La vallée de la Vézère : le berceau de l'homme

Remonter la Vézère, c’est un peu remonter le cours du temps. L’homme de Néandertal et celui de Cro-Magnon n’ont-ils pas été les premiers à fouler la « vallée de l’Homme » ? De Limeuil à Montignac-Lascaux, la rivière aux reflets roux nous dévoile toutes ses merveilles : grottes préhistoriques, falaises habitées, châteaux médiévaux, villages dorés…


Lorsqu’ils descendaient la Dordogne depuis l’Auvergne, les bateliers faisaient toujours escale à l’Ancre du Salut, une auberge située à l’entrée de Limeuil. L’histoire ne dit pas si, laissant leurs gabares amarrées, ils prenaient le temps de remonter la rue qui part à l’assaut du promontoire. Les ravissantes demeures aux toits pentus laissent aujourd’hui la place à un Jardin panoramique. Il faut grimper jusqu’à son pigeonnier et admirer la confluence de la Dordogne et de la Vézère. Les jours de pluie, les eaux rouges et limoneuses de la seconde tranchent avec celles, noir ébène, de la première. Derrière l’église Sainte-Catherine (XIVe-XVe siècles), de jolies ruelles pavées sont bordées de maisons fleuries de glycines.

Paunat, le village doré 
Plutôt que de filer vers le cingle de Trémolat, un méandre dont la vue est en partie cachée par la végétation, il faut rejoindre Paunat. Ce village de pierres dorées se niche au creux d’un vallon, où coule le minuscule ruisseau qui lui a donné son nom. Valérianes, pavots et coquelicots pavoisent gaiement les rues jusqu’à l’église Saint-Martial (XIIe siècle, remaniée), au puissant clocher-porche roman. À 12 kilomètres de là, celui de l’église de Campagne, datant de la même époque, mérite aussi le coup d’œil, tout comme le lavoir voisin et l’étonnant château des seigneurs locaux (XVe-XVIIe siècles), tout en tours poivrières et mâchicoulis.


Et l’homo sapiens dans tout ça ? Aux abords du village des Eyzies, des falaises creusées d’abris signalent sa présence très ancienne. Les fouilles menées depuis un siècle et demi ont permis d’identifier une quinzaine de sites préhistoriques majeurs dans la basse vallée de la Vézère. C’est aux Eyzies-de-Tayac, sur la commune nouvelle des Eyzies, « capitale mondiale de la Préhistoire », qu’il faut s’arrêter pour faire plus ample connaissance avec Cro-Magnon et Néandertal. Le mieux est de commencer par le Pôle international de la Préhistoire, élégant bâtiment aux lignes futuristes, avant de visiter le musée national de Préhistoire. Lequel présente des outils en pierre, des parures, des objets d’art en os, des répliques de sépulture…




Le château de Tayac et toute une partie du village des Eyzies sont encastrés dans la falaise, qui évoque une formidable vague figée par le temps. L’église romane (XIIIe siècle), par exemple, est témoin de la richesse spirituelle des lieux au début du Moyen Âge. Dédiée à Saint-Martin, elle faisait initialement partie d’un prieuré abritant une quinzaine de moines dépendants de l’abbaye bénédictine de Paunat. On a pris soin de la fortifier, en ajoutant tourelles et mâchicoulis à sa construction… La forge (XVIe siècle), quant à elle, compte parmi les plus anciennes du Périgord. Lors de sa modernisation, au début du XIXe, y ont été accolés une halle à trois trains de laminoirs et de fours à puddler, ainsi qu’un haut-fourneau de 11 mètres. L’activité ayant décliné, les bâtiments ont été transformés en usine de broyage de kaolin puis en laiterie.

Toute cette vallée est sublime

De toute beauté Le château avec ses saule pleureurs magnifique.

C'est étonnant la façon que ces grottes ont pu se former

Toute la beauté de la vie loin du carnage de l'homme .

Nos dirigeants vont bien trouver un truc pour massacrer ça aussi