Les carabes, auxiliaires du jardinier

Dans l’immense famille des coléoptères (environ 10000 espèces en France métropolitaine !), les entomologistes distinguent deux grandes catégories : les gros carabidés, de plus en plus rares, et les carabiques, bien plus petits mais aussi efficaces que les premiers en termes de prédation.


Les reconnaître
Avant tout, à leur corps aplati. Leurs élytres, ces ailes antérieures très dures, couvrent l’abdomen et arborent parfois des reflets métalliques superbes (verts, bronze, violets ou bleus). « Cette coloration est provoquée par la réfraction de la lumière décomposée par les diverses couches de surface des élytres, explique Vincent Albouy, entomologiste. Mais la plupart des carabes ne volent pas… ou très mal ! »


Qui vit au jardin ?
Il existe bien un carabe des jardins, mais ce n’est pas le plus courant dans ces espaces. Même le carabe doré, relativement populaire, se cantonne plutôt dans les bois. « En trente ans, je n’en ai jamais croisé dans mon jardin, précise Vincent Albouy. Le carabe violet et le treillissé ont mieux résisté à l’agriculture industrielle et ont investi les jardins. »


Les 3 carabes les + courants

Le carabe treillissé (ou chancelé)


Nom latin : Carabus cancellatus.
Taille : de 17 à 32mm.
Description : trapu. Élytres bronze cuivreux à verdâtres, ornés de côtes saillantes continues et en «tiret».
Où le trouver : plutôt diurne, d’avril à septembre, sous les pierres, les troncs.



Le carabe à reflets cuivrés
Nom latin : Carabus auronitens (image d'ouverture).
Taille : de 22 à 24mm.
Description : élytres vertdoré, très brillants, avec des tibias roux ou noirs.
Où le trouver : Il hiberne dans les souches en décomposition, sous la mousse ou en terre. D’avril à septembre, vous en verrez aussi dans les vieilles forêts de hêtres ou de chênes, les pinèdes, sous divers feuillus, mais aussi en terrain ouvert : prairies, sous les genêts, les myrtilles, les bruyères.


Le carabe violet


Nom latin : Carabus violaceus.
Taille : de 20 à 40mm.
Description : noir violacé luisant. Élytres allongés, noirs, aux bordures bleutées.
Où le trouver : d’avril à octobre, sous les pierres et les mousses. Hiverne dans des souches. Très présent dans le Doubs.


Pourquoi les carabes sont utiles
Si certains carabes sont granivores, la plupart de ces insectes sont de grands prédateurs de limaces, escargots, chenilles, pucerons, vers gris, larves de doryphores… qu’ils chassent en courant la nuit. Ils ingurgitent leur proie prédigérée par leurs sucs digestifs. Les larves, qui se développent dans le sol, ont un régime alimentaire similaire.



Comment savoir si on a des carabes au jardin ?
Vincent Albouy nous propose une solution : « Vous pouvez fabriquer facilement un piège non létal en enterrant deux gobelets l’un dans l’autre qui affleurent à la surface de la terre, puis en disposant trois petites pierres autour surmontées d’une planchette qui fait office de toit, explique Vincent Albouy. Elle évite qu’il pleuve dans le gobelet, ce qui le transformerait en piège mortel. Soulevez la planchette tous les matins pour savoir qui a circulé la nuit et libérez vos prises en vidant le premier gobelet. Retirez le dispositif après une semaine afin de ne pas emprisonner d’insecte. »



Quels jardins peuvent les accueillir ?


« Cela dépend beaucoup de la date du permis de construire de votre terrain et de l’environnement autour ! », ironise Vincent Albouy. S’il s’agit d’un lotissement postérieur aux années 1970, les chances sont maigres, l’agriculture les ayant fait disparaître avant. Pour les jardins plus anciens, la situation est plus favorable. Mais il y a un tel morcellement urbain que là où les carabes ont disparu, en l’absence de trame verte – bandes enherbées, haies… –, ils sont incapables de revenir puisqu’ils se déplacent au sol. « Un jardin situé en milieu rural, là où la campagne conserve des herbes et des haies, a plus de chances d’en accueillir. »



Fidéliser les carabes au jardin



- Proscrivez tout usage d’herbicides, insecticides, antilimaces…

- Limitez l’emploi des motobineuses et des fraises rotatives afin de ne pas condamner
  les larves qui chassent au sol.

- Créez ou conservez des abris pour qu’ils s’y réfugient ou se protègent du froid (vieux
  bois, pierres plates, compost, etc.).

- Proposez des cheminements non tondus à ras, des zones enherbées et des haies avec
  une litière de feuilles.


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